Chronologie EC Ilzer Broncos
Rund zwei Dutzend eishockeybegeisterte Hobbyspieler hatte 1992 eine Idee: die Gründung eines offiziellen Vereins. 1993 war es dann soweit: Der „Eishockeyclub Ilz/Neudorf“ war geboren. Erster Vereinsobmann war Manfred Schwab aus Neudorf.
Die Cracks namens „The Rats“ machten sich sofort daran, ein professionelles Bild zu erlangen. Ein von der Gemeinde Ilz zur Verfügung gestelltes Grundstück wurde genutzt, um einen Eishockeyplatz mit Bande, eine Vereinshütte und eine Umkleidekabine zu errichten.
Zur Finanzierung bzw. Erhaltung dienten die mittlerweile schon legendären „Teichfestivals“ mit zahlreichen Bands aus der Umgebung, aber auch international erfolgreichen Gruppen wie ewa Naked Lucnch und Paradise Now!
1996 übernahm Patrick Herzig die Führung des Vereins und hat sie bis heute inne.
Mit dem Einstieg in die Bezirkshobbyliga Weiz (BHLW) 1999 begann das erste wirkliche Kräftemessen mit Vereinen wie Gleisdorf, Weiz, Birkfeld, Anger ...
Im Jahr 2000 wurde die BHLW dann in die steirische Landesliga eingegliedert: die Landesliga Ost war geboren.
Der damalige Höhepunkt des Medieninteresses an unserem Verein war mit Sicherheit die Kooperation mit den Grazer 99ers im Jahre 2001. Präsentiert in einer großen Pressekonferenz in der Therme Loipersdorf, wurde der gegenseitige Nutzen der Verbindung publik gemacht.
Es folgte für die Eishockey Cracks aus Ilz ein Showtraining mit den 99ers in Fürstenfeld, ein Spiel gegen ein Allstar Team in Weiz und mit Gerhard Jäger ein Trainer, ebenfalls von den 99ers gestellt.
Mit dem Ziel dem Nachwuchs „Eishockey“ schmackhaft zu machen, veranstalteten die Broncos 2003 ein Jugendturnier.
Auf der Suche nach neuen Herausforderungen wurde unter anderem der Vereinsname auf „EC ILZER BRONCOS“ (2001) geändert und der Eintritt in die NHL Graz beginnend mit der Saison 2003/2004 umgesetzt.
Ein sehr gelungener Start in dieser neuen Liga bestätigte diese Entscheidung. Die Ilzer Broncos etablierten sich in NHL in der Gruppe D und hatten einmal sogar das Play-off zur Gruppe C in Reichweite. Diese vierthöchste Gruppe wurde bis auf ein kurzes Gastspiel in Gruppe E und F immer gehalten. Mit der Verpflichtung von Trainer Michael Weingerl (2010) konnte der schnellstmögliche Wiederaufstieg in die Gruppe D geschafft werden.
Tradition sind mittlerweile schon die jährlichen Trainingslager in der Tschechien. Bisher residierten die Broncos in Prerov, Budweis, Trebic und Brno. Ebenso wurden zahlreiche vereinsinterne Meisterschaften, genannt „Stanley Cups“, auf dem Vereinsplatz durchgeführt.
Die Veranstaltung von Kabaretts in Ilz sichert seit den letzten Jahren den immer teurer werdenden Spielbetrieb. Es konnten bislang Otto Schenk, Stermann & Grissemann, die Comedy Hirten, Gernot Kulis und Maschek in die Marktgemeinde Ilz gelotst werden.
„Die letzten 20 Jahre waren aufregend – die nächsten werden es auch bestimmt!“.
